近半个世纪的行星探索发现行星表面地质过程和陨石撞击的巨大改造相关，撞击坑的形成和演化被认为是一个重要的地质过程。 就在1950年代，大多数天文学家还认为 月球陨石坑是巨大的火山。而对1950年代地球表面地质而言，除了少数地质学家外，大部分地质学家都嘲笑地球表面充满因撞击而形成的直径数千米的结构。随后，阿波罗项目的行星探索和之后的地球地质研究深刻地改变了这些观点。现今绝大部分地质学家和天文学家公认月球上坑坑洼洼的地貌， 以及水星、火星和许多太阳系的卫星互相叠加的坑洼结构是被陨石撞击影响。超过100次冲击、直径可达 140 公里的结构已在地球上被识别。

研究行星表面的撞击和相应的地质过程是我们研究组另一个方向，学生李华成、我、和合作者岳宗玉研究员取得了稳定的进展。