无法理解的量子纠缠
关于量子纠缠的研究,或者用专业一点的说法,违反贝尔不等式的实验证明,获得了2022年度的诺贝尔物理学奖。但是,对于量子纠缠,几乎所有的专业人士都公开表示,自己无法理解,不知道发生了什么。因为量子纠缠是非局域的,违反了局域性原理,而局域性原理是相对论要求的。没有一个专业人士敢说出那句话。
提出贝尔不等式的约翰·贝尔本人,本来认为,实验结果会支持爱因斯坦坚持的局域实在性,因为局域性是相对论要求的,而实在性是唯物观的基石。人们认为,局域实在性对应隐变量理论。隐变量理论是指,虽然我们不知道具体的量子态是什么,但是量子态仍然是确定的。
当然,后来的实验结果违反了贝尔不等式,即与隐变量理论矛盾。因此,人们认为贝尔实验否定了局域实在性,也就是“证明了爱因斯坦错了”。实验并不能否定实在性,但是却否定了局域性。这就是“量子非局域性”的由来。
贝尔本人对实验结果困惑不已,几近崩溃。
量子纠缠,或者量子非局域性究竟是什么意思?一般的公开表述是:“两个互相纠缠的粒子,无论相隔多远,哪怕是一亿光年,无论中间有什么阻隔,只要碰了(测量)其中一个,另一个立刻同时改变自己的状态,以保持与纠缠粒子的相关要求,比如互相平行,自旋相反,等等。”
那么是不是本来两个粒子已经确定了,并且保持了需要的关系呢?比如一双手套放在两个盒子里,但是不知道每个盒子放的是哪只手套。无论两个盒子相距多远,只要打开其中一个,就马上知道另一个盒子里装的是哪一只呢?按照一般的认识,这个手套比喻对应的是隐变量理论,即,虽然我们不知道哪个盒子装的是哪只手套,但是每个盒子里面手套的左右一定是确定的。但是如果按照玻尔对薛定谔猫的理解,也就是认为,每个盒子里的手套是左右两只手套的叠加态(both-and),而不是明确的或左或右(either-or),那么这个比喻就是量子纠缠了,因为每个盒子中的手套状态已经是量子叠加态,而两个盒子中的状态必须互补。对其中任何一个盒子的测量,会导致另一个盒子里手套状态瞬时确定。
同一件事情,用不同的方式来理解,就会带来本质的差别。一个是局域实在论的隐变量情形,一个是非局域纠缠情形。那么哪种理解才是对的呢?对于手套例子,本来是不需要争论的,一般人都会认同隐变量概念。但是如果坚持认为就是薛定谔猫情形,认同隐变量理论的人也没有充分的理由反驳,就像薛定谔和玻尔各说各话一样。
贝尔的贡献在于,他提出了一种实验方法,也就是贝尔不等式,能够通过实验,区别上面两种理解,并判定哪种理解更符合实验。那么,
贝尔实验究竟证明了什么?
关于贝尔不等式及其推广、以及贝尔实验的介绍很多,感兴趣的读者可以自行搜索参考。要注意的是,贝尔不等式的数学推导和物理图像都不直观,一般人很难理解。即使物理专业人士,好不容易理解了的人,或者感觉自己理解了的人,有相当的自信相信:别人,特别是反对的人,没有理解贝尔不等式及其物理意义。虽然没人敢说,自己知道量子纠缠是怎么回事。
我们从容易理解的物理图像方式解释贝尔实验。
贝尔不等式找到了一种判定纠缠粒子之间是否存在额外关联的方法。按照一般的理解(即局域实在性),粒子的状态虽然关联,但是状态已经确定了,即一般意义理解的手套比喻。对于关联粒子来说,比如光子的偏振性,两个光子的偏振方向必须相同(或者相反,对于线偏振,必须平行),而电子或正负电子对,一般是自旋相反。这种关联是开始就确定了,然后不变,还是测量那一刻才确定,在统计上会产生一些差别,大量重复实验,就可以明确是否存在这一差别。违反了贝尔不等式,就证明粒子间的关联,或者说状态,是测量的时候确定的,而不是产生粒子对的时候确定的。由于对两个粒子的分别测量可以相距很远,两次测量之间不可能有信号联系,因此两次测量应该是独立的。如果对两个相距很远粒子对分别测量的确是独立的,那么统计上就会满足贝尔不等式,也就是局域实在性的要求。如果两次测量不独立,就会存在额外的关联,测量数据统计就会违反贝尔不等式。
我们也从相同的角度,解释第一个被认为证明违反了贝尔不等式的实验,也就是这次诺贝尔物理学奖获得者,Aspect的实验。为了理解Aspect的实验,我们先介绍基础的光子偏振和偏振分解概念。
线偏振的光子,可以理解为一列横波,有一个垂直于传播方向的振动。如果偏振片缝的方向正好平行于振动方向,光就可以穿过偏振片;如果垂直,光就过不去。但如果二者成一个角度,那么就应该把振动方向沿平行和垂直于偏振片缝的方向做正交分解,垂直的分量会被挡住,平行的分量会穿过偏振片(从这个角度来说,光应该是波,否则它的振动和分解都难以理解)。
如果用两片偏振方向相互垂直的偏振片,将挡住所有的光。因为通过第一片的光只有垂直第二片的分量,而被第二片全部挡住。如果在这两片之间再放一片任意角度的偏振片(不平行于原来的任何一片),那么反而会有光透过这一三片组合。因为第二片没有垂直于第一片,所以经过第一片的光平行于第二片的分量会透过第二片。同样,透过第二片的光也不垂直于第三片,平行分量会通过第三片。
了解的光的偏振和偏振片的性质后,我们再来看Aspect的实验(纠缠光子对实验)。
中间放一个产生纠缠光子的装置,即钙40原子的级联辐射(至于为什么是一对纠缠光子?如何理解该对纠缠光子?如何理解原子能级?是另一个需要讨论的问题。这里先接受纠缠光子对的说法)。
两边放上一对可以调节方向的偏振片和记录装置。
实验有详细的数据和分析,这里略去,我们只讨论到底发生了什么。
实验结果表明,光子对的方向不是在发出的时候确定的(隐变量情形),而是一边的探测影响决定了另一边光子的偏振方向。或者说,测量左边光子偏振方向的时候,似乎这个光子知道右边也在被测量,并且选择了(或者说,坍缩到)右边光子的偏振方向。或者反过来,左边光子知道右边光子被测量了,选择了右边光子的偏振方向。Aspect原始的实验左右两边距离只有6米,所以人们认为论证并不严格。但是后来的距离越来越远,人们相信上述事实的确被实验证明了。
这一实验结果也可以表述为:纠缠光子对产生的时候,知道要被探测了,只产生、或主要产生平行于某一偏振片的光子对。
由于光子计数发生在偏振片之后,因此,记录下的光子一定是平行于该偏振片的。如果原始光子偏振方向并没有平行于该偏振片,那么哥本哈根诠释是,该光子有一定机会通过偏振片,通过概率由二者之间的夹角决定。但通过之后,偏振方向一定平行于偏振片。
由于光子计数只记录了通过后的光子,如果两端都没有通过,是不会记录的。这是一个系统误差,可能导致幸存者偏差。
这一结果与双缝干涉实验是类似的。粒子似乎事先知道自己要被探测,因此干涉条纹消失。
为什么无法理解?
由于两端探测器可以距离中间的光子对发生器很远,两边都探测又是同时发生的,二者之间不可能交换信息,因此无法理解。
光子产生的时候不应该知道偏振片的角度,一端的探测也不应该知道另一端发生了什么。
对这一实验过程的解读存在一些基本假定:
第一,光子是以光速运动的点粒子,或者局域的一团东西,影响范围很小。
第二,光子产生,移动,探测,是顺序发生的三个独立事件。
第三,隐变量理论等同于局域实在性。
在这些假定下,当然无法理解实验。如果认可实验结果和上述假定,只能得出量子纠缠是非局域过程的结论,并存在一种鬼魅般(spooky)的相互作用。
哥本哈根的解释
如果根据非相对论量子力学的哥本哈根诠释,量子纠缠是自然的,并不存在理解困难。因为非相对论量子力学本来就假定了光速无穷大,那么信息传递当然不需要时间,光子与两端探测装置可以充分互动。非相对论量子力学本来就是全局的,或者说,非局域的。
量子都是理想波动,理想波当然都是全局的。
全局近似诠释的理解
可是我们的世界是相对论的啊。也就是,局域性原理是普适的。可是量子纠缠实验显然不满足局域性的要求。那么,哪里出问题了呢?
由于人们对一再重复的实验结论的信任,那么只能牺牲局域性原理了。也就是,量子过程是非局域的。虽然人们无法理解非局域性。
实验数据和分析当然已经经过了严格的检查,否则大家的信心就没有基础了。
究竟有没有别的可能呢?
前面说的三条基本假定,人们一般认为理所当然,天经地义,不需要讨论。然而,真的是这样吗?
我们先看第一条假定,即光子是点粒子。对于高能光子(伽马光子),光子的点粒子图像问题不大,毕竟,我们可以在云室中看到光子的运动轨迹。但在量子力学里面,并不存在点粒子,只有波粒二象性,即使对高能光子。自由粒子都是延展到全空间的平面波。第一条假定里面,是没有光子的波动性的。
对于电磁辐射,包括可见光和其它低能频段,当成电磁波是没有问题的。实验中的纠缠光子对完全可以看成电磁波,而电磁波可以有很大的相干范围,特别是激光。实验驱动光源就是激光。在光学中,激光都是用波动光学,也就是电磁波理论描述的。如果说,根据量子力学中波粒二象性的要求,可以将光子理解成点粒子,那么至少,把光理解成电磁波也没有错误啊!
如果光是电磁波,那么第一条假定就不成立了。电磁波可以在很大的范围内反馈交互,形成一些全局本征模式。
如果第一条假定不成立,那么第二条假定自然也有问题了。也就是说,实验完全可以是一个全局交互(纠缠)的电磁过程,而不是三个分立的过程。
如果实验是一个全局交互过程,那么实验是很好理解的。全局过程当然表现为全局(非局域)相关,但是我们知道,对于电磁现象来说,所有的全局模式都是通过局域过程由全局条件反馈生成的,中间的任何一个时刻和事件都不违背局域性原理。
这一图像下,两端的偏振片有反光,反光是平行偏振片的。反光加强导致整个系统中,平行两端偏振片的全局电磁模式占优。这一图像非常直观,完全满足所有的物理原理,而且与实验结果一致。
实验证明
那么,如何才能从实验上证明全局诠释的理解呢?
我们以前已经提出过多个实验方案。这里再简单介绍一下。
一个方法是保证全局交互没有足够的时间建立,因为非局域理解不需要全局交互,只需要产生纠缠光子对。这需要驱动激光的时间足够短,并且间隔足够长。这样安排不影响非局域纠缠的概念,因此实验表现应该是一样的,但是全局模式建立需要交互,建立不了全局模式就会得到左右两边独立的测量事件,从而不违反贝尔不等式。因此,只要结果不一样,就说明全局模式建立的概念是对的。
另一个办法就是保证,实验的确是三个分立的过程,至少把产生和测量两个过程进行物理隔离。
还有一个办法是,去掉系统中的长程相干性,比如用非相干光驱动级联辐射。
实验的时候需要注意,我们无法摆脱背景辐射,而背景辐射中有各种组分的电磁波。这些电磁波可能足以建立全局本征模式。我们无法割裂历史,全局模式可能一直存在。但是,不是人们刻意建立的全局模式,不一定有足够强的信号。所以实验方案仍然有效,只是要排除可能的干扰。
更多的问题
量子纠缠究竟是纠缠全局态建立过程,还是纠缠的分立粒子?
量子纠缠有没有因果?至少表述中有,然而实质上没有,实验也不能证明因果,只能证明存在相关。
量子纠缠这个词,语义准确吗?
纠缠光子实验,完全是一个光学实验。至少从光学实验的角度理解,不违背任何基本原理。一个光学实验,不能建立直观的物理图像,非常奇怪。
什么是光子?什么是量子?
原子能级和原子辐射究竟是什么?是光子产生湮灭过程,还是普通的电磁过程?
薛定谔猫与手套,禁止测量的逻辑陷阱。
叠加态的定义中的或-或(either-or)与都有(both-and),概率论中的概率本来是或-或,只能占一样。CI对叠加态的理解是都有,即薛定谔猫态。
从第一节的论证中我们知道,既然贝尔实验证明了,量子态是测量的时候确定的,而不是提前确定的(局域实在性),那么当然薛定谔猫就是玻尔说的叠加态,即既死又活态。贝儿实验也顺便证明了,薛定谔坚持的只能是提前确定的死或者活态,错了。可是如果进一步的实验证明了,全局诠释的理解才是对的,那么也就反过来证明了,至少对于猫这样的宏观物体,玻尔错了,薛定谔和爱因斯坦对了。
哥本哈根诠释的测量是取样测量,全局诠释的测量是相互作用测量。
这些问题,有的我已经讨论过,有的还没有。不过全局诠释完全可以提供一个符合直觉和逻辑,以及基本物理原理的解释。