原子核是由质子和中子组成的强相互作用有限量子多体系统。由于核力的复杂性，以及求解多体问题的困难，至今尚无一个能够统一描述所有原子核结构的理论。

       密度泛函理论目前被广泛应用于物理、化学、材料等领域，是最成功的量子多体理论之一。经过近半个世纪的努力，核物理学家成功地将密度泛函理论推广用于描述原子核这一独特的自束缚多体系统，并且在描述原子核诸多性质方面取得了很大的成功。在当前可接受的计算条件下，密度泛函理论被广泛认为是统一描述所有原子核结构性质的候选“标准模型”。

       原子核的协变密度泛函理论也称相对论密度泛函理论，它从一开始就考虑了基本的洛伦兹协变性，可以自然地给出自旋轨道相互作用、赝自旋对称性物理起源、核物质新的饱和机制、原子核内的奇时间场，以及与基本物理学理论相联系，并在描述原子核基态和激发态性质、中子星物态方程、宇宙演化过程中的元素合成等方面取得成功。

       团队从上世纪90年代起就致力于协变密度泛函理论的发展和应用，取得了一系列创新性成果，具体可参见相关综述文献 [Prog. Part. Nucl. Phys. 57 (2006) 470], [物理学进展 4 (2011) 31] 及著作 [Int. Rev. of Nucl. Phys: Vol. 10, World Scientific (2016)]。